Le cri d’alarme lancé par le Groupe Damabois, basé à Saint-Damase, qui demande une rencontre avec les autorités ministérielles concernées et une aide urgente de Québec, car il en va de la survie de cette entreprise, a été entendu par le député de Gaspé, Stéphane Sainte-Croix, le député de Matane-Matapédia, Pascal Bérubé, de même que deux ministères, lesquelles ministères assurent chercher des « solutions durables », ont-ils assuré à Bleu FM par écrit.

Le service des nouvelles de Bleu FM a obtenu copie d’une lettre cinglante écrite par le Groupe Damabois destinée à Québec sur fond d’alarme, selon laquelle ce n’est pas tant le contexte international qui mine l’entreprise que les décisions du gouvernement du Québec.

Le contenu de la lettre de Damabois pour l’essentiel

La direction « sollicite une rencontre d’urgence afin d’assurer la survie du Groupe Damabois, qui emploie plus de 200 personnes au Québec (…) Si notre réseau est mis à mal, c’est d’abord en raison de décisions relevant entièrement du gouvernement du Québec ». L’entreprise propose deux choses, soit :

1- Des modifications aux règles de crédits d’impôts C3l, qui sont devenus non remboursables en cours d’exécution du projet de modernisation de notre complexe de sciage de Cap-Chat, gelant environ 7 millions $ du financement du projet.

2- La mise en place de mesures de protection du caribou en Haute-Gaspésie en juin 2023 qui, en forçant Damabois à exploiter des peuplements nettement plus loin de ses usines, ont généré jusqu’ici une augmentation de nos coûts de matière première de 10 millions $, sans qu’un soutien compensatoire équivalent ne nous soit jamais offert.

« Ces décisions de votre gouvernement ont lourdement affecté les liquidités du Groupe, qui aujourd’hui ne peut plus faire face à ses obligations financières pour la prochaine saison d’opérations forestières. Afin de permettre à Damabois de survivre à court terme, nous vous demandons donc de nous octroyer une aide à partir d’un fond d’urgence pour lancer les activités forestières de la nouvelle saison, en attendant une décision claire du gouvernement concernant les mesures de protection du caribou. Sans une aide immédiate, Damabois ne survivra pas aux prochains mois », lit-on dans la lettre de l’entreprise.

À plus long terme, lit-on plus loin, « la situation financière de Damabois fait en sorte que nos créanciers sont à nous demander de réduire notre dette en nous séparant d’actifs importants à notre intégration. En effet, toutes nos usines sont importantes pour maintenir l’équilibre fragile entre les différents maillons de notre chaine d’approvisionnement et de production. C’est pourquoi nous avons plutôt développé un projet de conversion de notre usine de bois d’œuvre à Cap-Chat.»

Toujours selon l’entreprise, « ce projet gagnant-gagnant» présenté à plusieurs reprises au gouvernement au cours de la dernière année, fait consensus en permettant à la fois de :

1- Maintenir les mesures de protection du caribou en minimisant les impacts sur I’industrie forestière en les concentrant sur une seule entreprise;
2- Éviter, le retrait annoncé de I’entrepriseSappi de la région en raison du manque d’approvisionnement en copeaux de tremble à bon prix;
3- Maintenir la pérennité du Groupe Damabois en réduisant notre dette;
4-Valoriser les peuplements de tremble sénescents et de résineux enclavés de la Haute-Gaspésie avant qu’ils ne soient plus suffisamment sains pour le faire;
5- Diversifier les produits et marchés de l’industrie forestière pour être moins dépendants du marché américain;
6- Maintenir les emplois actuels du Groupe Damabois dans les différentes circonscriptions, en plus d’en créer de nouveaux.

Réaction du député Pascal Bérubé

Le député, Pascal Bérubé, demande à Québec d’agir rapidement.

Réaction du député Stéphane Sainte-Croix

Pour sa part le député de Gaspé, Stéphane Sainte-Croix, prend acte de la situation.

Déclaration à Bleu FM de deux ministères qui assurent demeurer en contact avec Damabois

À la demande du service des nouvelles de Bleu FM, les ministères québécois des Ressources naturelles de même que celui de l’Environnement nous a conjointement fait parvenir cette déclaration :

« On est en contact avec l’entreprise. Les discussions se poursuivent et différentes pistes sont analysées. Notre gouvernement a notamment octroyé un soutien de 5 M$ à Damabois pour lui donner de la liquidité. C’est un ensemble de facteurs qui créent des défis importants pour l’industrie forestière, dont les conditions de marché difficiles combinées à des tarifs douaniers de 45%. On poursuit le travail pour trouver des solutions durables.»